Программа военной служебной собаки Министерства обороны США

Донна Майлз, пресс-служба американских вооруженных сил

БАЗА ВВС ЛАКЛЕНДА, штат Техас — Военная карьера полковника Дэвида Рольфа пошла на собак.

Будучи директором Программы военной рабочей собаки Министерства обороны США , Ролфе и его сотрудники несут ответственность за здоровье и благополучие некоторых из самых неоправданных членов боевой группы: около 2300 рабочих собак.

Эти собаки вместе со своими дрессировщиками с каждой военной службы развернуты по всему миру, чтобы поддержать войну с террором, помогая защитить военные базы и деятельность и обнаруживать бомбы и другие взрывчатые вещества, прежде чем они нанесут вред.

С острым обонянием, в пять-десять раз более сильным, чем у человека, работающие собаки могут обнаружить незначительные следы взрывчатых веществ или наркотиков и предупредить своих проводников об их присутствии, пояснил Рольфе.

Но в то же время собаки обладают способностью вызывать страх у агрессора таким образом, каким человек, даже если он вооружен, часто не могут, и будут защищать своих хозяев до конца. «Люди видят собаку и не хотят с ней связываться», — сказал сержант. Эндрю Мьер, дрессировщик военно-служебных собак, трижды переправлявшийся в Юго-Западную Азию — дважды в Саудовскую Аравию и один раз в Катар. «Собака создает сильный психологический сдерживающий фактор».

Подавляющее большинство военных рабочих собак в США — немецкие и голландские овчарки, а бельгийские породы малинуа, по словам Рольфе, «очень агрессивны, очень умны, очень лояльны и очень спортивны».

«Мы ожидаем от них так много, что нам нужно, чтобы они были сильными и спортивными», — сказал он. «Мы хотим высокопоставленного пса с агрессивными тенденциями, потому что этого требует миссия».

По словам Рольфа, собаки уже давно признаны военными силами по всему миру как «множители силы». Римляне надели вокруг своих собак острые как бритва ошейники, а затем отправили их в ряды врага, чтобы кусать и резать своих врагов.

Американские военные использовали служебных собак со времен Революционной войны, сначала как вьючных животных, а затем, для более продвинутых целей, таких как убийство крыс в окопах во время Первой мировой войны, сказал он.

Но во Второй мировой войне произошел самый большой всплеск использования рабочих собак для поддержки военных действий . Американские военные развернули более 10 000 специально обученных клыков, большинство из которых были сторожами, а другие — разведчиками, посланниками и миноискателями, пояснил Рольфе.

Сегодня «пара сотен» служебных собак служит американским войскам в Ираке и Афганистане в качестве патрульных собак, детекторов взрывчатых веществ и наркотиков, сказал Рольфе, добавив, что подрядчики используют дополнительных собак в театре. Еще около 2000 рабочих собак предоставляют аналогичные услуги на американских базах и на опорных постах по всему миру.

Тем временем военные все больше полагаются на рабочих собак. До 11 сентября 2001 года, по словам Рольфе, силы безопасности ВВС тренировали около 200 рабочих собак в год для Министерства обороны. Это число составляет более 500, причем подавляющее большинство собак обучаются в качестве часовых и бомбардировщиков.

120-дневная программа учит собак базовому послушанию, а также более продвинутым навыкам, таким как, как атаковать и как вынюхивать определенные вещества. Рольфе сказал, что начальная программа тренировок, проводимая 341-й командой учебной эскадрильи, основана на «положительном вознаграждении» — обычно это игрушка из мяча или резины, а не еда. «Мы давно узнали, что еда работает так долго. Что собака действительно хочет, чтобы вы делали, так это играли с ней».

Как только собаки проходят начальную подготовку, сотрудники 37-й службы безопасности учат собак и их тренеров работать в команде. «Одна из самых больших проблем — заставить дрессировщика распознать, что ему показывает собака», — сказал сержант штаба ВВС. Шон Лулоффс, инструктор в школе.

«Но большое удовлетворение заключается в том, что команды улучшаются и могут выступать на более высоком уровне, а также знают, что вы в этом участвовали», — добавил Мьер.

В то время как  военно-воздушные силы  обучают  военных рабочих собак  и их дрессировщиков, армейские ветеринары, размещенные по всему миру, помогают поддерживать их в рабочем состоянии и лечить их болезни.

Телемедицина, столь популярная в гражданской сфере здравоохранения, используется для предоставления экспертных консультаций для военных рабочих собак. «Мы хотим, чтобы они оставались в поле и проходили лечение в театре», — сказал майор армии Келли Манн, начальник отдела радиологии Программы военных рабочих собак на базе ВВС Лакленд. Кроме того, Рольфе и его сотрудники управляют полностью оборудованной ветеринарной больницей в Лакленде.

Поскольку рабочие собаки становятся все более важными для военной миссии, ведется работа по защите их от угроз противника. Рольфе курирует программу исследований и разработок, в которой рассматриваются улучшенные бронежилеты и противогазы для военных рабочих собак.

По его словам, не существует хорошего метода защиты собаки от ядерного, биологического или химического воздействия. «Но это определенно то, на что смотрят», добавил он. Тем временем Научно-исследовательский институт Уолтера Рида изучает применение таблеток, которые могут помочь военным рабочим собакам пережить нападение нервного агента.

Также ведутся исследования по созданию «искусственного носа», способного дублировать собачий, — но Рольфе предсказывает, что это долгий путь. «Некоторые люди говорят, что может пройти 50 лет, прежде чем у нас появится искусственный нос, который может заменить собаку», — сказал он.

Кроме того, у собак есть то, что, по словам Рольфе, у машины, вероятно, никогда не будет: огромная преданность и желание угодить. «Машине все равно, найдет ли она что-нибудь», — сказал Рольфе. «Но собака хочет порадовать своего дрессировщика. Собака пойдет искать что-то самостоятельно, а машина — нет».

Суть в том, сказал он, что «у собак есть сердце — то, что делает их бесценным активом для наших боевых сил».